Les opérations de recyclage commencent par la collecte et la revalorisation des déchets, puis ils sont triés et mis en déchetterie ou en usine spécialisée pour leur traitement.
Les 3 grands principes du recyclage ( les 3R) sont :
Réduire les volumes d'objets comme les emballages susceptibles de finir en déchet.
Réutiliser les produits usagés pour leurs donner une deuxième vie avec une utilisation identique ou différente.
Recycler les matériaux qui constituaient les déchets, en les réintroduisant dans le cycle de fabrication des objets.
Les trois techniques de recyclage sont chimique, mécanique et organique.
Il utilise une réaction chimique pour traiter les déchets, notamment pour séparer certains composants : huiles, peintures, hydrocarbures, solvants.
C'est la transformation des déchets à l'aide d'une machine. Broyage et séparation des différentes matières telles que le fer, caoutchouc, pneus, cartons, gravats, papiers, plastiques, textiles, verres.
Il consiste après compostage ou fermentation, à produire des engrais ou du carburant tel que le biogaz (végétaux).